Mensch VS Schimpanse - Genetische Fakten

Schimpansen sind die nächsten Verwandte des modernen Menschen. Unsere Genome sind sehr ähnlich. Fast identisch konnte man sagen. Aber wir unterscheiden uns doch stark schon alleine im Aussehen. Einige interessante Fakten dazu:

• Auf der Ebene der einzelnen Nukleotiden in der DNA unterscheiden sich die Genome der Menschen und Schimpansen nur um 1,2%.

• weil die Menschen anders als Schimpansen evolviert sind, hat das menschliche Genom viel Genmutationen bekommen, bei denen zusätzliche Nukleotiden geändert wurden, ein einzelner Nukleotid oder gar größere DNA-Sequenzen hinzugefügt (insertion) oder entfernt (deletion) wurden. Wenn man die insertions und deletions mitberücksichtigt, unterscheiden sich die Genome der Menschen und Schimpanen immer noch um nur 2,7%.

• Viele Gene in Menschen evolvieren viel schneller als die in den Schimpansen. Das sind die Gene, die die Gehirngröße regulieren und die an der Abwehr gegen Parasiten wie Malaria und Tuberculose beteiligt sind.

• Menschen und Schimpanzen haben ein Gen namens FOXP2. FOXP2-Gen codiert für Proteine, die an der Stimmgebung, Sprechen und am Erlernen einer Sprache beteiligt sind. Ein Sprach-Gen sozusagen. Aber FOXP2-Gen ist in den Menschen viel aktiver als in den Schimpanzen.

• Fast alle Säuger haben das FOXP2-Gen. Dieses Gen mutierte mehrmals im Laufe der Evolution. Von allen  Mutationen hat nur eine einzige Mutation für eine Veränderung in einer einzigen Aminosäure gesorgt, die zu einer bestimmten Funktion führte. Aber in den Menschen (und nur in den Menschen) hat das FOXP2-Gen dank des evolutionären Zufalls ein Paar zusätzlichen Mutationen, die andere Säuger nicht haben. Und anscheinend diese zusätzliche Mutationen haben für die enorme Sprachfähigkeit der menschlichen Spezies und somit unserer Einzigartigkeit gesorgt.

• in Gehirnen der Menschen und Schimpansen sind etwa 170 Genen unterschiedlich aktiv. Die meisten von ihnen sind in den Menschen hochaktiv. Von diesen 170 Genen sind 91 Gene nur in den Menschen aktiv.

• weil die Genome der Menschen und Schimpansen sich stark ähneln, geht man davon aus, dass die Unterschiede zwischen beiden Spezies (Sprache, Verhalten, das Aussehen etc.) durch unterschiedliche Aktivitäten der Gene zustande kommen. Z.B. in Menschen sind einige Gene viel aktiver, in Schimpansen weniger aktiv und umgekehrt. Und diese unterschiedliche Aktivität der Gene hat uns als Spezies evolutionär geprägt.